在當今高速發展的智能制造和自動化世界中，每一個細小的部分都起到了至關重要的作用。而在這其中，軸承作為確保機器穩定運轉的關鍵部件，其重要性不容小覷。在本文中，我們將探討軸承在工業 4.0 背景下所扮演的角色，以及它為工業自動化和機器人技術所帶來的變革。

專業軸承供應商 SMB Bearings 的總經理 Chris Johnson 解釋了為什么軸承作為充分發揮更緊湊、更快速、更精確工業機器人潛力的重要組件不容忽視。

俗話說："不忘本"。"它們是你現在所能做的一切的基礎"。供應鏈管理者已將注意力轉向整合機器人和自動化技術，以保持競爭力。

在普華永道的《2020 數字工廠》報告中，98% 的受訪制造商表示，他們希望將數字技術集成到制造執行系統（MES）中，以提高效率。倉庫自動化也越來越受歡迎，根據 Interact Analysis 的數據，到 2025 年，這一市場將增長近一倍，達到 680 億美元。

自動化的普及可歸因于多種因素，包括大流行病和極端天氣對供應鏈造成的破壞、電子商務的復雜性以及勞動力短缺。后者的部分原因是美國的 "大辭職潮"，由于缺乏對 COVID-19 的保護、工資停滯和生活成本上升，美國員工在 2021 年初開始集體自愿辭職。

據英國《金融時報》報道，"分析師稱，長期的勞動力短缺加速了自動化的普及，將一項節約成本的舉措轉變為競爭力的關鍵問題"，因為制造商在人員短缺的情況下仍在尋求維持收入。文章指出，"供應鏈經理們現在把目光投向了日趨成熟的技術，以減輕勞動力的壓力"，自動化不僅關系到投資回報，還關系到業務的連續性。

Gartner 也認為，自動化是取代人工、耗時流程的必由之路。Gartner 特別推薦超自動化（hyperautomation），這是一種將人工智能、傳感器、機器學習和機器人流程自動化等工業物聯網（IIoT）技術結合起來使用的趨勢，目的是盡可能多地實現業務和 IT 流程自動化。

新模式

可以肯定的是，工業界并不希望回到大流行之前的經營方式，而是正在向新的物流和供應鏈模式遷移。

在這方面，機器人和自動化將發揮至關重要的作用。工業機器人和自動化在降低成本、提高生產率、提高效率和競爭力方面的能力是有目共睹的。每年，機器人都在加強與人類的協作，并能以更小的占地面積實現相同的功能。

機器人通常用于單調的搬運和裝配任務。然而，據預測，軟件和固件平臺以及與之相連的機器人將更多地集成到制造商的企業資源規劃（ERP）和制造執行系統（MES）中。與此同時，從生產和包裝到外科手術環境，以及倉庫中的大規模應用，機器人正變得更加緊湊、快速，并能執行更加復雜和精確的任務。

無論應用領域如何，機器人速度、機動性和精度的提高都有賴于高精度軸承。鉻鋼混合軸承、陶瓷軸承和回轉支承在機器人應用中都很常見，但 SMB Bearings 的客戶最常選擇的是薄壁軸承。

正確的軸承

機器人能夠以更高的精度和準確度執行任務的能力很大程度上歸功于使用薄壁軸承的研究和開發——但它們是什么？

顧名思義，薄壁軸承非常薄且緊湊，寬度和厚度有限。例如，SMB Bearings 提供 EZO 品牌薄壁滾珠軸承，采用 SAE52100 鉻鋼或 440 級不銹鋼制成的開式、屏蔽式或密封式軸承。它們設計用于承受徑向載荷以及兩個方向的中等推力載荷，并在薄型設計中提供高精度。

薄壁軸承的橫截面不會隨著孔徑的增加而改變。內環和外環的尺寸差別很小，因此空間要求不需要改變。這些類型的軸承有助于機器人小型化、減輕重量并減少扭矩損失。

然而，這些軸承的薄度也帶來了設計挑戰。例如，如果在沒有任何潤滑劑的情況下旋轉薄壁軸承的內圈，然后用手指和拇指輕輕擠壓外圈，內圈將停止旋轉。這展示了該設備令人難以置信的靈活性。

如果套圈成型不完美，即使是微小的差異也會使軸承無法平穩運行，產生熱量和噪音，增加軸承故障的風險。因此，制造過程必須極其精確，以確保兩個環具有盡可能高的圓度，以及軸承本身良好的噪音水平。

例如，手術室中的機器人（其中一些使用 EZO 品牌軸承）現在能夠執行復雜的手術，大大減少對患者的影響，縮短恢復時間。使用軸承的其他應用包括機器人外骨骼，使倉庫工人能夠舉起更重的重量，以及讓社會護理人員舉起人以降低受傷風險。

抓住任何物體

英國影子機器人公司是最先進的擬人機器人手的設計者和制造商，在制造靈巧機器人方面擁有多年經驗，這些機器人可以在科研設施等領域執行靈活的任務。但與智能抓取系統?不同，這些類型的機器人不適合工業應用。該系統設計堅固可靠，采用人工智能技術，能夠拾取多種類型的物體，從而減少工廠對人手的需求。扭矩傳感確保機器人手能夠最準確、最可靠地抓住任何物體。

為了正常工作，該系統需要尺寸精度公差非常嚴格的特定軸承。該公司聯系了 SMB Bearings，該公司推薦并供應其EZO 薄型精密軸承，重要的是，這些軸承的形狀和尺寸相同。軸承尺寸的任何不一致都會影響機器人關節位置的準確性和整體行為。

Shadow Robot 公司的測試和反復試驗證明了正確的摩擦系數及其相應的油脂填充百分比，以實現最佳性能。這些軸承具有適當的質量、公差和一致性水平。這些特性確保軸承中的摩擦力可預測且準確，從而提供控制機器人運動所必需的摩擦力水平。

最后，客戶稱贊 EZO 薄型精密軸承易于安裝，并且對其機器人的使用壽命至關重要，他們甚至預計該軸承的使用壽命比智能抓取系統的大多數其他部件都要長。所有軸承均按照客戶的具體規格提供。

目前，智能技術和工業 4.0 已成為每個制造商和供應鏈管理者的首要議程。雖然軸承作為智能技術可能不是人們最關心的話題，但它們仍然是關鍵部件，對于許多自動化技術（尤其是機器人）的最佳性能至關重要。

畢竟，如果軸承能夠實現智能抓取系統等智能系統的可靠性和穩健性，那么制造商“永遠不要忘記基礎知識”至關重要，因為這是充分利用工業 4.0 的基礎。

隨著工業 4.0 的持續發展，對軸承的需求和關注度正在增加。對于機器人和自動化系統來說，高質量、高性能的軸承是不可或缺的組件。對于制造商來說，選擇正確的軸承可以提高機器的性能、準確性和可靠性，從而達到提高生產效率和競爭力的目的。

SMB Bearings一直致力于為其客戶提供高質量的軸承，無論是標準的還是定制的。為了確保機器人和自動化系統達到其最大的潛力，確保選擇合適的軸承是至關重要的。

在未來，我們期待軸承技術的進一步創新，以滿足工業界對更高性能、更高效率和更長壽命的要求。而在此過程中，軸承將繼續是智能制造、自動化和機器人技術的無聲英雄。